Для многих традиция под названием «колядование» известна только понаслышке. Но есть и те, кто ждет и участвует в рождественских колядках. Тут тоже не все однозначно. Для одних этот обычай праздника, который так любили взрослые и дети многих веков, вызывает только желание несколько увеличить свой бюджет, для других же это по-настоящему важное таинство с соблюдением всех правил и ритуалов. Они эти вторые, оберегая традиции, сохраняют для нас всю полноту и прелесть этого чудесного праздника – Рождество.
И сегодня, обряд колядования, хотя и уже успел утратить свой изначальный смысл, становится все популярнее в народе. Как и в прежние времена, накануне Рождества люди собираются группами, наряжаются в самодельные костюмы (отсюда и возникло название «ряженые»), изготавливают звезду и прикрепляют ее на шест. Они обходят дома, поют колядки, восхваляя хозяев, желая им счастья, добра, здоровья, хорошего урожая и богатства, посыпая на крыльце пшеницей (считается, что такой обряд принесет достаток в дом). А хозяева одаривают их угощениями, которые специально готовят к этому дню. Считается, что отказывать колядующим и не пускать их на порог - плохая примета. И если хозяева ведут себя не гостеприимно и не желают слушать колядки, тогда колядующим позволено их укорять в шутливой, конечно, форме.
В семье казаков в канун Рождества в красном углу, под образами, на чистой скатерти, на пучке сена или соломы стояла чаша с кутьей - отваренными зернами пшеницы, политыми медом и посыпанными изюмом. Ночью с 6-го на 7-е шли христославить и подростки и станичники постарше. Заходя в дома они пели «Христос Рождается» за что получали плату. Эта традиция символизирует событие, когда пастушки Вифлеема сообщали людям о том, что Христос родился. С первой звездочкой на небе после молитвы едят кутью, а за ней самый скромный ужин. На Рождество, 7 января и ранним утром ходят по дворам и христославят.
В ранее утро Рождества казаки, проснувшись и растопив печь, спешили в церковь всей семьей, где начиналась праздничная служба. После службы все собираются за праздничным столом.
Конечно, времена меняются, и какие-то обычаи праздников теряются, какие-то видоизменяются. Но была еще одна важная когда-то традиция, о которой хочется сказать. Это традиция привечать нищих людей, которые в пору Рождества являлись самыми желанными гостями в богатых домах.
